島の簡単な紹介
網地島は宮城県牡鹿半島の最南端に位置し、大きさは周囲２０．７ｋｍ、広さ６．４３平方キロ。細長い形をしており、島の殆どが南三陸国定公園特別地域（＊１）に指定されています。最高地点は１０１M。 　島の両端に網地（あじ）と長渡（ふたわたし）の２つの集落があり、中央には病院や島の楽校、開発センター、ゴミ処理場があります。 　海に周囲を囲まれ気候は１年を通してすごし易く年間の平均気温は１２．２℃。温暖で降雨量も少なく、島の至る所に常緑樹のアオキ、トベラ、タブノキなどの常緑樹や棕櫚が自生し、南方系の雰囲気をかもし出しています。 　夏は湿度が低いうえに日中の気温も高くなりすぎ、更に夜ともなればその涼しさで寝苦しい事も殆どないため、避暑に訪れる人も少なくありません。 　網地の白浜は海水浴場としても知名度が高く、東北有数の透明度を誇り、夏には県内外からの多くの海水浴客で賑わいます。 　島の沖合いは黒潮と親潮が交わる日本三大漁場に入る豊かな漁場があり、大謀網（定置網）も行なわれています。 　また週末ともなると島の周囲には釣り船の姿も多く見られ、オフシーズンでも釣りや海の幸を求めて島に訪れる宿泊客の姿も珍しくありません。 　渡り鳥や海鳥などの多種類の野鳥を観察できるフィールドとしても知名度は非常に高く、多くの愛鳥家も訪れてます。（＊２）
地層的に白亜紀から第三期の時代の地殻変動で牡鹿半島から切り離されて、島と成った網地島は、中生代ジュラ紀中期から白亜紀前期の層が東西に堆積し、海岸線では当時を物語る褶曲を見ることが出来ます。 　またこれ等の中生代の地層からは１９８７年に日本最古のエビの化石（＊３）が発見されたのを初めとして、アンモナイト・シダ類などの植物・軟体動物などの化石も発見されています。 　島には原始時代から人が住んでおり縄文時代の網地遺跡、奈良時代の製塩跡のナベアリ遺跡なども発見されています。
伊達藩の時代には金が採掘されていた歴史や、旧藩時代には流刑地でもあったり、ペリーの黒船来航よりも１１４年前にさかのぼる１７３９年、日本初の日露初の交易が行なわれた舞台となった島でも有ります。 　この様に様々な国や地方からの人が生活していたり、古くから商業や交易を通じて外部との交流が多かったため、方言も国内の様々な言葉・武家言葉・外来語の帰化・等々様々な方言が入り混じった多様さを見せています。 　近海や遠洋の漁業が栄えた時代には３．０００人を超える人口がありましたが、昭和３０年代後半からは国際的な漁業環境の変化や高校や大学進学等の転出で人口の下降傾向が続き、平成１２年には中学校で最後の卒業生を送りだし、小中学校とも閉校となりました。 　小学校校舎は平成１１年に病院として生まれ変わり、中学校の校舎は平成１４年から体験施設島の楽校として再利用されています。 　平成１２年の国勢調査時点での世帯数は２９３戸・人口５５５名。７年後の平成１９年の住民登録時では２８２戸・５３３人になりました。（ただし、住民登録の人数と実際居住している人数では開きがあります） 　１０年ほど前から近県をはじめ国内の多地域から島に移り住む人が増える傾向にあり、定住や週末滞在型などの目的等も含め島を訪れる人が多くなっています。 【網地島】　かな：あじしま　　英：AJISHIMA
（＊１）海岸線周辺は国定公園法特別地域第２種地域に指定され、それ以外は同３種地域に指定されて開発が規制されています。２種及び３種に含まれない住宅地は国定公園法の普通地域ではなく制約がない一般地域になっています。 （＊２）『鳥獣保護及狩猟ニ関スル法律』により鳥獣保護区に指定されています。（〜平成２３年、６４０ha） （＊３）『最古のエビの化石』の記録はこれ以降に更に古いのが発見され、記録は塗り替えられています。