黒船の船団は本国から4隻で出航したのだが、天候や他の理由で途中から分かれてしまった為、各地で目撃されていた数が違っていたのだった。

元文四年 （１７３９年）

元文の黒船事件は元文四年 （１７３９年）に起きたが、実はこの前年に探検隊は日本を目指していた。しかしこの年はカムチャッカで補給した水・食料等が途中で不足してしまい船団は引き返している。そして翌年、再度出航した第二次探検隊が日本に到達することになる。第一次探検隊はスパンベアを隊長とする３隻の船団だったが、翌年の第二次探検隊は同じくスパンベアを隊長とはしていたが船の数は４隻に増えていた。

黒船目撃情報の内、船の数が違う点については、第二次探検隊が千島列島を通過した時点では４隻の船団だったが、途中で１隻が別コースを取った為、気仙沼沖到着時点では３隻に減り、更に天候が荒れて１隻が離れてしまい網地島沖に現れた時には２隻になっていた。この２隻の船こそが隊長スパンベアが乗っていたミハイル号ともう１隻の船だった。やがて天候ではぐれた１隻は再び合流し、亘理荒浜沖に３隻で現れる事となる。また房総沖で目撃された１隻の船は、始めの４隻の船団から離れた船だった。

亘理荒浜沖付近で合流した３隻の船はその後も行動を共にして仙台湾内を航行し、最後は牡鹿町谷河浜で水を補給して帰路に着いた。房総沖に現れた単独行動の１隻の船は更に南下し紀伊半島沖まで下っている。

さて地元民と接触があった網地島、天津小湊浜、田代島、谷河浜、和歌山では何が行われたのだろうか？

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